Biografie
Over ons
Opgericht in 2018 en gevestigd in Brussel, België, is het Karski Quartet een groep wiens leden bijeen zijn gebracht door zowel gedeelde muzikale inspiratie als vriendschap. Hun spontaniteit, energie, veelheid aan bronnen van inspiratie (waaronder wereld- en jazzmuziek) en het plezier dat ze beleven aan het samen spelen, zijn enthousiast ontvangen door het publiek en critici.
De vier oprichtende leden ontmoetten elkaar tijdens hun studie aan het Koninklijk Conservatorium in Brussel. Drie van hen studeerden viool bij dezelfde leraar – Philippe Graffin, die niet alleen de eerste mentor van het kwartet werd, maar ook een artistieke medewerker, die de Karski’s uitnodigde om de artistieke leiding van zijn Traces Festival te delen. De groep heeft deelgenomen aan verschillende studieprogramma’s, masterclasses en residenties om hun ambacht te perfectioneren (lerend van leden van vermaarde kwartetten zoals Artemis, Ysaÿe, Belcea, Ébène, Jerusalem, Elias, Talich, Chilingirian, Casals…), terwijl ze een druk concertprogramma onderhouden. Het seizoen 2023/24 brengt de release van een CD-album met strijkkwintetten van Boccherini (opgenomen met cellist Raphaël Feye voor Evil Penguin), en debuutoptredens in Duitsland en Polen, naast concerten in België, Nederland en Frankrijk.
Het Karski Quartet ontleent zijn naam aan Jan Karski, de legendarische figuur uit het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Net zoals hij zich inzette om anderen de dramatische waarheid over de oorlog te tonen, geloven de leden van het Karski Quartet sterk dat elke tijd behoefte heeft aan helden zoals hij. Te midden van de ernstige moeilijkheden waarmee de hele menselijke bevolking nu wordt geconfronteerd, zien ze de diepe compassie en compromisloze houding van Karski als een voorbeeld dat in de kunst en in het leven moet worden nagevolgd.
Violin
Kaja Nowak
De Poolse violiste Kaja Novak speelt als soliste en kamermuzikante in heel Europa. Ze maakte haar concertdebuut met het Rzeszów Philharmonic Orchestra in Polen op dertienjarige leeftijd. Sindsdien heeft ze opgetreden met orkesten in Polen, Duitsland, België en Nederland. Als kamermusica werkte ze samen met artiesten als Ivry Gitlis, Philippe Graffin, Jean-Marc Philips Varjabedian, Gary Hoffman, Nobuko Imai of Christian Ivaldi en eveneens met vele enthousiaste muzikanten van haar generatie. Ze werd reeds uitgenodigd op vele kamermuziekfestivals zoals Schiermonnikoog, Consonances, Musique de Chambre à Giverny, Resonances, Midis-Minimes, Rome Chamber Music Festival. Ze nam ook deel aan de Open Chamber Music sessies van IMS Prussia Cove in het Verenigd Koninkrijk. Kaja heeft ook kamermuziek gespeeld op plaatsen als het Concertgebouw in Amsterdam, de Anton Philipszaal in Den Haag of Flagey in Brussel.
Kaja is laureate van verschillende Poolse competities in zowel solo als kamermuziekdisciplines. Ze ontving de Stage Personality Prize bij haar afstuderen aan het masterprogramma van het Koninklijk Conservatorium in Den Haag voor haar originele en expressieve manier van musiceren. Ze is ook lid van het St. George Quintet, laureate van Supernova 2016 (wedstrijd georganiseerd samen met de Belgische radiozender voor klassieke muziek Klara), geprezen door The Strad voor hun “expressieve vlotheid en uitdrukkingswijze”.
Kaja studeerde bij Robert Nasciszewski in Rzeszow, bij Konstanty Andrzej Kulka in Warschau en bij Philippe Graffin in Den Haag en Brussel. Momenteel woont ze in Brussel en speelt op een Carlo Antonio Tanegia viool. Die werd haar vriendelijk in bruikleen gegeven door Helen Brunner , voor wie Kaja verschillende jaren werkte als tolk en assistente tijdens de lessen van de jaarlijkse Zenon Brzewski International Music Courses in Lancut (Polen).
Violin
Natalia Kotarba
Natalia Kotarba begon haar muzikale studies op zevenjarige leeftijd in Krakau. Ze kreeg de Chopin Foundation Prize (2017). Deze prijs wordt gegeven in België aan succesvolle muziekstudenten om de lancering van hun carrière te steunen. Ze behaalde twee masters (cum laude) aan de Muziekacademie van Krakau en het Koninklijk Muziekconservatorium in Brussel. Ze kreeg haar Artist Diploma (2018) in de klas van Philippe Graffin, die nog steeds haar mentor is. Natalia omarmt graag alle facetten van het leven van een muzikant en had het genoegen het podium te delen met Jean-Claude Vanden Eyden, Philippe Graffin, Gordan Nicolic, Krzysztof Penderecki, Daniel Bard, Yura Lee en het Oxalys Ensemble.
Ze trad op op festivals als Midis-Minimes, Festival Resonances en Ysaye’s Knokke in België, Pablo Casals Festival in Frankrijk, Istanbul Music Festival en Elba Isola Musica d’Europa Festival en werkte samen met orkesten als Deutsches Radio Kammerorchester, Camerata Nordica, Le concert Olympique en het Polish Art Philharmonic. Ze heeft nauw samengewerkt met befaamde artiesten en pedagogen over heel de wereld, waaronder Miriam Fried, David Waterman, Corinna Belcea, Alasdair Beatson, Elias Quartet, Quatuor Ebène en leden van het Jerusalem Quartet. Ze is de Pool Jaroslaw Smietana zeer dankbaar voor de jazz improvisatielessen, die ze als tiener van hem kreeg en wil alle aspecten van het leven van een muzikant omarmen. Als toegewijde lerares en ondersteunster van muziek- en opvoedkundige projecten werd ze reeds tweemaal uitgenodigd als faculteitslid aan het NOR59 Stryke Institute’s Masterclasses for Young Musicians in Oslo om viool en kamermuziek te onderwijzen.
Natalia is stichtend lid van het Karski Quartet, dat in 2018 gevormd werd. Van 2019 tot 2022 vervolmaakte ze haar opleiding als strijkkwartet artist- in-residence in de Koningin Elisabeth Muziekkapel in de klas van het Artemis Quartet en Miguel Da Silva. Dankzij de Koning Boudewijnstichting en Strings For Talent kreeg Natalia een instrument in bruikleen en speelt ze nu op een viool die in 2020 gemaakt werd door Nicolas Gilles (Frankrijk).
Viola
Diede Verpoest
Hieruit volgde een CD-opname voor het label Etcetera. Diede is de violist van het Tmesis Ensemble (ook laureaten van de Supernova competitie). Hij kreeg ook de eerste prijs in de Dexia Classics competitie in 2010 en de Mathilde Horlait-Dapsens prijs voor zijn eerste recital aan het Koninklijk Conservatorium in Brussel. Als altviolist speelt Diede ook in het Karski Quartet en eveneens in het St. George Quintet.
Diede werd al uitgenodigd om op te treden op kamermuziekfestivals in België en in het buitenland, zoals op Resonances, Ysaye’s Knokke, Midis-Minimes, Klarafestival, Schiermonnikoog, Harmos, Delft Chamber Music Festival en Concentus Moraviae. Hij trad ook op in het Concertgebouw in Brugge en De Singel in Antwerpen. Het vioolspel van Diede kan beluisterd worden op de debuut-CD van het Tmesis Ensemble, “Echoes”, waarop werken staan van Saint-Saëns, Debussy, Ravel, Schönberg, en de Belgische hedendaagsecomponist Frederik Neyrinck. Als altviolist kan hij beluisterd worden op het recent uitgebrachte CD-album “Bohemia Express”, met muziek van Dvorak, Janacek en Suk, opgenomen door het St. George Quintet. Diede werd geïnspireerd door vele musici. Onder hen Marc en Guy Danel, Amy Norrington, David Waterman, Donald Grant, Pavel Fischer, Ursula Smith…
Naast klassieke muziek voelt Diede zich ook aangetrokken tot de wereld van folk muziek, jazz en vrije improvisatie. Hij is lid van het folk ensemble Roots, dat op tournee is geweest in Vlaanderen en twee CD-albums heeft opgenomen (“Point Blue” en ”Rewind”). Dankzij de Koning Boudewijnstichting en Strings For Talent kreeg Diede een instrument in bruikleen en speelt hij nu op een altviool die in 2019 gemaakt werd door Francis Kuttner.
Violoncello
Julia Kotarba
Julia Kotarba begon haar muzikale studies op zevenjarige leeftijd bij Beata Zalewska in Krakau en gaf haar eerste publiek optreden in datzelfde jaar. Ze won de derde prijs in de Nationale Cello Competitie in Lódz ́(2009) en behaalde haar Bachelor en Master diploma’s aan de Muziekacademie in Krakau bij Jan Kalinowski. Julia studeerde af in het String Quartet Performance programma aan de Muziekacademie van Katowice in 2018 onder begeleiding van Piotr Szumiel, lid van het Apollon Musagete Quartet. Gewezen lid van het Airis Quartet (2015-2018) dat optrad doorheen Europa en een CD opnam met muziek van Karl Amadeus Hartmann (CD Accord label) en internationale erkenning won met de prijs van ‘ beste uitvoering van werk uit de 20ste eeuw’ op de 2deSzymanowski International String Quartet Competition in Katowice (2017), derde prijs op de International Music Competition in Malta (2015) en de speciale prijs Krzysztof Penderecki op de 2de International Beethoven Chamber Music Competition in Luslawice (2017). Haar duo met accordeonist Wieslaw Ochwat won de 3de prijs op International Chamber Music Competition in Gorlice (2013).
Julia is lid van het Les Métamorphoses Orchestra onder leiding van Raphaël Feye en was voornaamste celliste van de Polish Art Philarmonic. Ze heeft deelgenomen aan festivals als Internationaal Kamermuziekfestival Schiermonnikoog, Oberstdorfer Musik Sommer, ProQuartet IRCAM Festival enMidis-Minimes in België. Ze werkte nauw samen met Gary Hoffman, Amy Norrington, Andrzej Orkisz, Michael Flaxman, Peter Buck, Pierre Morlet, Olsi Leka en Jeroen Reuling. Julia is stichtend lid van het Karski Quartet, dat in 2018 werd gevormd. Het kwartet was van 2019 tot en met 2022 artist- in- residence in de Koningin ElisabethMuziekkapel in België waar het werd geleid door Miguel da Silva en het Artemis Quartet.
Julia Kotarba speelt op een cello gemaakt door Jan Strick (Maison Bernard, Brussel), en haar in bruikleen gegeven door Strings for Talents en de Koning Boudewijnstichting.